de Julien Mansencal
'énigme des deux Glorfindel a fait couler beaucoup d'encre ; en effet, on retrouve deux Elfes portant le même nom, à plusieurs millénaires d'intervalle ; or, le premier meurt lors de la Chute de Gondolin. S'agit-il d'un seul et unique Elfe, ou bien sont-ce deux Elfes différents sans autre lien que leur nom ?
Portrait des deux Glorfindel
Le Glorfindel de la Guerre de lAnneau
ans le Seigneur des Anneaux, alors que Frodon, Aragorn et leurs compagnons étaient en passe datteindre enfin Imladris, leur objectif, un Seigneur Elfe savance à leur rencontre ; Aragorn le reconnaît et présente Glorfindel aux Hobbits. Il est décrit comme capable de « chevaucher ouvertement contre les Neuf », ce qui est chose rare, même à Fondcombe, et a été envoyé pour avertir Aragorn du danger qui le menace : en effet, les Nazgûl sont aux trousses du Porteur de lAnneau.
orsque les Nazgûl se révèlent et galopent pour rattraper Frodon, juché sur le dos dAsfaloth, le cheval de Glorfindel, celui-ci les suivit avec Aragorn ; et, révélé brièvement comme « un des puissants des Premiers-Nés », il poussa les Neuf dans les eaux de la Bruinen à laide de torches. Bien que sa vision ait été alors des plus brouillées, Frodon distingua, alors que la crue de la rivière emportait les Nazgûl, « une brillante figure de lumière blanche » : nul autre que Glorfindel lui-même.
ar la suite, Frodon se trouva à observer Glorfindel plus longuement : il le décrit alors comme « grand et droit, ses cheveux étaient dor éclatant ; son visage jeune et beau était intrépide et reflétait la joie ; ses yeux étaient vifs et brillants, et sa voix comme une musique ; son front montrait la sagesse, et sa main la force. »
e Seigneur Elfe, étonnamment puissant, semble déjà receler quelques secrets
Le Glorfindel de la Chute de Gondolin
n lisant le Silmarillion, on retrouve un Elfe aux cheveux dor nommé Glorfindel : il est maintenant le seigneur de la Maison de la Fleur dOr de Gondolin, et combat vaillamment un Balrog sur le col du Cristhorn pour ouvrir à Tuor et aux survivants de la destruction de la ville le chemin de lévasion. Il périt toutefois dans ce combat acharné, entraînant avec lui dans la mort le Balrog.
Même personnage ou homonyme ?
ace à ces deux portraits, il est alors légitime de se demander sil sagit dun seul et même Elfe, revenu des Cavernes de Mandos, ou si les deux Elfes, qui apparaissent à plus de cinq mille ans dintervalle, sont deux personnages homonymes, mais distincts. Si lon se base sur le corpus traduit en français, la question reste effectivement posée ; toutefois, si lon se tourne vers les douze volumes de la série The History of Middle-earth, on peut trouver une réponse tranchée à ce problème.
n effet, dans le volume 12 de la série, intitulé The Peoples of Middle-earth, Christopher Tolkien présente deux brefs textes de son père se rapportant précisément au sujet de Glorfindel. On y apprend que Glorfindel de Gondolin revint bel et bien des Cavernes de Mandos, après avoir expié la faute quil avait commise en participant à la révolte des Noldor contre les Valar. Cette expiation fut toutefois plus brève que pour dautres : en effet, Glorfindel avait sacrifié sa vie contre le Balrog pour permettre aux survivants de la chute de Gondolin de fuir. Parmi ces survivants se trouvaient Tuor, Idril et le petit Eärendil, et en les sauvant, Glorfindel permettait laccomplissement du dessein des Valar à propos dEärendil ; ce nest nullement, comme on a pu le croire, lacte héroïque qui consiste à occire un Balrog qui octroie une réincarnation rapide.
ussi, une fois que Mandos eut jugé que Glorfindel avait suffisamment passé de temps dans ses Cavernes, il le libéra, et Manwë lui rendit un corps. Cela explique lespèce daura qui entoure Glorfindel : celui-ci était en effet, par sa réincarnation, revenu à linnocence première des Elfes. Glorfindel vécut dès lors en Valinor, parmi les Eldar qui ne sétaient pas rebellés et parmi les Maiar, dont il était devenu presque légal, car selon Tolkien, « son pouvoir spirituel avait été grandement accru par son sacrifice. » Il ne retourna pas, du moins dans limmédiat, en Terre du milieu, où rien ne lappelait : Gondolin avait été détruite, et tous ses parents tués : ceux-ci, toujours dans les Salles de lAttente, lui étaient inaccessibles. Il resta donc à Valinor, où il se lia avec Olórin, dont il devint un des suivants.
Quand Glorfindel revint-il en Terre du milieu ?
es deux textes sopposent sur ce point. Le premier veut quil soit revenu en même temps que les Istari, vers lan 1000 du Troisième Âge, en tant que compagnon de Gandalf ; sa puissance et son expérience en auraient fait un excellent compagnon pour cet Istar, quil connaissait déjà à Valinor.
ans le second texte, Tolkien présume que Glorfindel serait revenu vers lan 1600 du Second Âge, lorsque Sauron forgea lUnique et que les chefs des Elfes comprirent que la guerre contre celui-ci serait inéluctable ; il semble que ceux-ci aient envoyé des messages daide en direction de Númenor et même de Valinor ; Glorfindel aurait alors traversé Belegaer (à bord dun navire númenóréen, apprend-on même) pour porter secours aux Elfes et aux Hommes de la Terre du milieu, et on peut supposer quil joua un rôle non négligeable durant cette guerre.
insi, sur une homonymie qui aurait pu passer inaperçue de son vivant (le Silmarillion nayant pas été publié par ses soins), Tolkien a développé tout un aspect inédit de la vie des Eldar, en parlant de leur possible résurrection. Cette façon de travailler était typique du professeur : partir dun détail anecdotique, et déboucher sur de longues pages de texte.